Walt Disney: Từ hãng phim hoạt hình đến đế chế ngành giải trí

Walt Disney Studio không thu được nhiều lợi nhuận hơn các mối kinh doanh trước, nhưng họ vẫn tiếp tục tồn tại được. Công ty đang làm việc cho Universal Pictures, tạo ra một nhân vật được gọi là Oswald the Lucky Rabbit. Năm 1928, Walt và Roy vô cùng ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng tất cả các họa sĩ hoạt hình của họ, ngoại trừ Iwerks và một số người khác, đã được thuê bởi một trong những người mà ông đang làm việc tại Universal. Và cay đắng hơn nữa là, quyền sở hữu đối với nhân vật hoạt hình Oswald đã thuộc về Universal.

Trải nghiệm đó khiến Walt chán nản và ông thề sẽ chỉ làm việc cho bản thân, không làm cho người khác nữa. Walt bắt đầu tìm cách phân phối phim của mình trực tiếp cho các nhà phân phối, nhưng ông cần một nhân vật mới.

Có một số tranh cãi về việc chuột Mickey đến từ đâu; Các giả thuyết bao gồm từ một giỏ giấy vụn ở Kansas đến chuyện Iwerks lật qua các bức ảnh động vật và vẽ phác thảo ra. Tuy nhiên dù nguồn gốc là ở đâu, chú chuột nhỏ nhắn Mickey đại diện cho sự khởi đầu của Disney như chúng ta biết ngày nay.

Kinh phí của những bộ phim đột phá này quá cao và lợi nhuận quá thấp, đến nỗi một phòng vé kém vẫn có thể nhấn chìm hãng phim. Walt và Roy bắt đầu năm 1940 với những bộ phim tuyệt vời, nhưng mắc kẹt với một đống nợ. Từ năm 1923 đến năm 1938, quan hệ đối tác Disney Brothers thực sự được chia thành bốn công ty thành công ở các mức độ khác nhau, trước khi được hợp nhất thành một vào năm 1938.

Để tạo ra “nơi hạnh phúc nhất trên trái đất”, cần phải huy động tài chính rất nhiều và Walt đã biến điều đó thành hiện thực. Ngay cả sau khi tài trợ cho một công ty tư nhân, sử dụng khoản vay từ bảo hiểm nhân thọ của chính mình, Walt vẫn cần nhiều vốn hơn. Ông phải dựa vào chính mình, và ông cũng rất khôn khéo. Walt thành lập một công ty tư nhân khác sở hữu quyền kinh doanh mang tên ông. Cũng thật tình cờ khi Walt Disney Productions đã trả 46,2 triệu USD cổ phiếu để mua lại công ty vào năm 1981.

Năm 1955, Disneyland cuối cùng đã mở cửa và thành công rực rỡ. Trong 5 năm tiếp theo, Walt Disney Productions đã mua lại Disneyland bằng cách mua lại công ty tư nhân của Walt. Cũng trong 5 năm này, tổng thu nhập tại Walt Disney Productions, vốn ở mức 6 triệu đô la vào năm 1950, đã tăng từ 27 triệu đô la lên 70 triệu đô la.

Sau cái chết của Walt và anh trai Roy, Disney gặp khó khăn. Công ty được niêm yết vào năm 1957, và bất chấp những thành công trong quá khứ và một số công viên giải trí có lãi, sự gia tăng giá cổ phiếu của công ty chỉ là trên danh nghĩa.

Từ những năm 1980 đến những năm 1990, cổ phiếu đã tăng trưởng nhảy vọt, đưa Disney trở thành đế chế giải trí lớn nhất thế giới. Công ty tiếp tục phát triển thịnh vượng, được giúp đỡ một phần không nhỏ bởi nền tảng mà Walt và Roy đã đặt ra cho công ty.

Lịch sử tài chính đầy rẫy những nhân vật phi thường và những con số cao ngất ngưởng. Nhiều người trong số những người giàu nhất trong lịch sử đã đạt được điều đó bằng cách xây dựng các đế chế từ lông thú, dầu mỏ, thép, đường ray và, vâng, phần mềm. Tất cả những thứ này đều là những sản phẩm hữu hình với một công thức đơn giản: giảm chi phí và bán được nhiều hơn. Walt Disney, về cả con người và công ty của họ, là một câu chuyện với màu sắc thật khác biệt.